조규선 서산장학재단 이사장 인터뷰 /대담 가금현 기자,사진 박순신 기자,편집 한성진 기자ⓒ교육타임즈

[교육타임즈/사회] 한성진 기자 = 2026년 병오년 새해의 첫걸음을 내딛는 지금, 지역 사회의 미래를 책임질 인재 양성은 무엇보다 중요한 화두다.

서산과 태안의 젊은 세대들이 더 큰 꿈을 펼칠 수 있도록 든든한 버팀목이 되어온 서산장학재단은 그동안 꾸준히 장학사업을 이어오며 교육의 희망을 밝혀왔다.

CTN·교육타임즈 취재진은 재단을 이끌고 있는 조규선 이사장의 목소리를 통해, 지역 인재 육성에 담긴 철학과 앞으로의 비전을 독자 여러분께 전하고자 마련됐다. 단순한 지원을 넘어, 교육을 통한 지속 가능한 지역 발전을 어떻게 그려가고 있는지 함께 들어보기 바란다.

조규선 서산장학재단 이사장 인터뷰 /대담 가금현 기자,사진 박순신 기자,편집 한성진 기자ⓒ교육타임즈

질의◆ 응답▲

◆서산장학재단 설립 취지 및 목적에 대해 말씀해 주십시오.

▲먼저 새해를 맞아 인사를 드립니다. 붉은 말의 뜨거운 에너지를 받아 모든 소원을 이루는 행복한 새해가 되기를 기원합니다.
서산장학재단은 고향을 사랑하는 청년들의 이상(理想)에서 태동되었습니다. 기본재단을 출연하신 고(故) 성완종 초대 이사장님의 “인재 양성이 곧 지역 발전”이라는 믿음이 재단 설립의 근간이 되었습니다. 1990년 봄 고(故) 성완종, 조규선, 한동명 세 명을 발기인으로 하여 우리 지역 뜻있는 24명의 엘리트 청년들이 모여 창립준비위원회(위원장 조규선)를 구성하였으며, 창립 준비위원 모두가 지역을 사랑하고 활발히 봉사활동을 했던 청년들이었습니다.

재단의 설립 취지는 설립 취지문에 명시된 바와 같이, “조상이 물려준 향토를 더 살기 좋게 만들어 후손에게 물려주기 위해 후진을 양성하고 지역 문화를 창달하는 것, 이를 위해 지역과 국가가 필요로 하는 글로벌 인재를 양성하기 위함”입니다. 목적 역시 잘 아시겠지만 우리 재단은 공익 법인으로서 장학사업과 학술, 교육 사업 등 공익사업을 통해 지역 인재 육성과 국가 발전에 기여하고자 합니다.

◆2025년 최고의 성과를 뽑는다면?
▲2025년은 장학생은 물론 우리 재단 회원 모두에게 자부심을 안겨준 한 한해였습니다. 특히 지역 사회 속에서 재단의 위상을 한층 높인 의미 있는 성과를 거두었습니다. 장학금 지급 범위를 충남 도내 13개 시군으로 확대하고, 혜전대학교‧신성대학교 재학생을 비롯해 학교 밖 청소년, 다문화 가정 자녀, 방송통신대 학생, 체육‧문화‧예술 특기생 및 어머니에게 간이식을 해준 여대생 등 우리 지역을 빛낸 자랑스런 인재를 발굴하여, 270여 명에게 약 2억 8천2십만 원의 장학금을 지급하였습니다. 이 자리를 빌려 도원이앤씨 성우종, 럭스피아 성석종 후원회장님께 깊은 감사를 드립니다. 두 분께서는 지난해에도 충남사회복지모금회를 통해 약 3억 원의 장학금을 기탁해 주셨습니다. 아울러 2024년에 이어 2025년에도 1천만 원의 장학금을 기탁해 주신 미래식품 광축축산 최병구 대표님께도 감사의 말씀을 전합니다. 또 하나의 중요한 성과는 장학금을 받은 인재들이 세계와 우리나라 곳곳에서 지역과 국가 발전에 기여하고 있다는 사실이 가시적으로 확인되기 시작한 원년이라는 점입니다. 지난해(2025년) 12월 23일 서산시 문화회관에서 이연희 충남도의원이 좌장으로 열린 「청년 농업인 지원에서 정착으로」 의정토론회에서 발제를 맡은 채상현 연암대학교 교수 역시 우리 재단의 장학생 출신으로 성장한 장학생들이 큰 인재가 되어 사회 각 분야에서 의미 있는 역할을 수행하고 있음을 확인한 자랑스러운 한해였습니다.

◆서산장학재단이 걸어온 길을 설명해 주십시오.
▲서산장학재단은 1990년 설립 이후 올해로 36년을 맞이하였으며, 지금까지 160억 원의 장학금을 전달해 왔습니다. 그동안 어려움도 많았습니다. 고(故) 성완종 이사장님의 서거 이후 중단위기에 놓여있었습니다마는 성우종, 성석종 형제분들의 지속적인 후원과 헌신으로 오늘에 이를 수 있었습니다. 감사합니다. 재단이 걸어온 중심에는 어머니의 사랑, 자식을 위한 기도, 고(故) 성완종 이사장님, 성우종, 성석종 후원회장님, 성일종 국회 국방위원장님, 형제들의 우애, 회원들의 우정, 그리고 헌신과 봉사, 2만 5천여 명에 이르는 장학생들의 이상(꿈)과 지역 주민의 사랑이 있습니다. 아울러 탁월한 봉사 정신으로 국가 및 재단 발전에 기여한 회원과 인사를 발굴하여 명예의 전당 헌정패를 지난해까지 7회 수여했습니다. 서산시, 태안군 관내에는 27개 지회를 두고 장학생 추천, 장학사업 추진, 지역 문화예술 활동 후원 등 다양한 지역 공헌 활동을 이어가고 있습니다.

◆이사장님의 취임 후 성과 및 임기 내 이뤄놓고 싶은 사업이 있다면?
▲우리 재단의 가치, 역사를 체계적으로 정리하고, 우리 재단 회원들에게 긍지와 보람을 심어준 것이라 생각합니다. 그러나 더 중요한 것은 더 나아가 장학생들에게 스스로를 ‘우리 지역을 빛낼 자랑스러운 인재’라는 자부심을 준 것이라고 생각합니다. 임기 내 이뤄놓고 싶은 사업은 많이 있습니다만 우선 재단 홈페이지 개설, 재단 자문위원회 구성, 장학금 수혜 후 사회적으로 성공한 인사 발굴, 재단 카렌다 제작 등 재단을 홍보하여 재단 인지도를 높이고 어려움 속에 있는 청소년을 찾아 희망을 만들어 주고 싶습니다. 이를 통해 기부 문화 정착이라는 새로운 지역 문화를 만들어가고, 주민이 찾고 신뢰하는 주민에게 꼭 필요한 재단으로 주민의 사랑을 받는 주민의 서산장학재단으로 자리매김하는 기반을 마련하고자 합니다.

◆이사장님께서 청소년 및 학부모님께 당부하고 싶은 말씀은?
▲청소년은 우리의 희망이요, 미래입니다. 사랑하는 청소년 여러분. 성공은 인성이 75%이고 실력이 25%라고 생각합니다. 인성이란 인사성, 용서, 사랑, 밝은 표정, 친절, 대화, 겸손, 성격 등 건강한 인간관계를 뜻합니다. 이러한 인성을 갖춘 청소년으로 성장하길 바랍니다. 두 번째, 사람은 이상(理想)을 위하여 삽니다. 이상(꿈)을 이루기 위해 책을 많이 읽고 규칙적인 생활로 건강을 지키며, 저축을 습관화하는 청소년이 되기를 바랍니다. 존경하는 학부모님! 학부모님께서는 우리 청소년들이 꿈을 이룰 수 있도록 응원합시다. 청소년들은 부모님의 기대와 사랑 속에서 성장합니다. 조건 없는 사랑, 진정한 사랑을 합시다. 다음은 기대입니다. 자녀들은 부모와 선생님, 종교 지도자 같은 영향력 있는 어른들의 기대에 영향을 받기 마련입니다. 우리 재단 역시 장학생으로 선발된 청소년들이 대한민국을 이끌어갈 큰 일꾼으로 성장하기를 기대합니다. 기대의 위력은 대단합니다. 노벨상을 수상한 작가 존 스타인벡은 ”위대한 일을 하도록 기대받을 때, 위대함을 발휘하는 것이 인간의 본성“이라고 말했습니다. 어른으로서, 우리 청소년들이 위대한 어른으로 성장할 수 있도록 따뜻한 기대와 응원을 아끼지 않겠습니다. 감사합니다.